（二）工業化國家財政支出規模的歷史趨勢
根據各國財政支出的實踐看，自20世紀初期以來，各工業化國家的財政支出規模先是持續增大，后來漸漸穩定在相對較高的水平上，這是一個普遍趨勢。
（三）財政支出規模增長的理論解釋
| 理論 | 提出者 | 觀點 |
| 政府活動擴張法則 | 瓦格納 | 公共支出之所以會不斷增長，是因為伴隨著工業化進程，社會和經濟的發展增加了對政府活動的需求。為維護社會和經濟正常秩序；糾正外部效應等市場失靈；文化、教育、福利等公共支出項目的增長都需要政府增加公共支出。 |
| 梯度漸進增長理論 | 皮考克 魏斯曼 | （1）內在原因：公眾可容忍稅收水平的提高，是公共支出增長的內在原因。公眾可容忍的稅收負擔是財政支出的最高限度。 （2）外在原因：社會動蕩，導致公眾所能接受的稅收水平提高，結果是政府支出的預算約束也隨之提高，使得整個財政支出在逐漸上升的過程中出現較大幅度的增長。 |
| 經濟發展階段增長理論 | 馬斯格雷夫 | 財政支出數量的變化，是隨著不同時期財政支出作用的變化而變化的。 初期階段：基礎設施等政府投資比重較大。 中期階段：政府投資比重有所下降。 成熟階段：環境、交通、教育、通訊等政府投資比重加大。 |
| 非均衡增長理論 | 鮑莫爾 | 政府部門的投資效率偏低導致政府支出規模不斷擴大。 |
| 公共選擇學派的解釋 | 首先，選民在進行財政事務決策時，通常具有“財政幻覺”，即他們通常更為關心擴大公共支出能給自己所帶來的好處，而忽視了稅收負擔也有可能同時增長，導致選民主動投票支持更大的財政支出規模。 其次，政治家為獲得公眾擁護和贏得選票，總是傾向于以更大的財攻支出作為爭取選民的手段 第三，在很多公共事務上，往往是官僚機構掌握著更精確的成本信息，出于自身利益的考慮，他們往往提出規模較大的預算供代議機關表決，以最大化部門和個人的權力與利益。 第四，在任何一項具體的事務上，所謂的公共利益都很難界定。 |
【例題5：07年單選】根據英國經濟學家皮考克和魏斯曼提出的“梯度漸進增長理論”，在正常年份財政支出的最高限度是（ ）。
A．社會財富總量
B．財政支出需要
C．公眾可以容忍的稅收負擔
D．政府舉借債務規模
【答案】C
【例題6：單選】財政支出規模不斷增長理論中，瓦格納提出的觀點稱為( )
A梯度漸進增長理論 B 政府活動擴張法則
C經濟發展階段增長理論 D 非均衡增長理論
【答案】B
【例題7—單選】經濟發展階段論認為，當經濟由中期階段進入成熟階段的時候，增長速度大大加快的是（ ）
A基礎設施支出 B 基礎產業支出
C 對私人企業的補貼支出 D 教育支出
【答案】D