法規及知識輔導:違約責任免責事由

　　（一）免責事由的概念

　　免責事由也稱免責條件，是指當事人對其違約行為免于承擔違約責任的事由。合同法上的免責事由可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力；約定免責事由是指當事人約定的免責條款。有人認為，抗辯權也可成為免責事由。其實，行使抗辯權并不構成違約，因而無責可免。

　　（二）不可抗力

　　1．不可抗力的概念。根據我國法律的規定，所謂不可抗力，是指不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況。不可抗力的要件為：（1）不能預見，即當事人無法知道事件是否發生、何時何地發生、發生的情況如何。對此應以一般人的預見能力為標準加以判斷；（2）不能避免，即無論當事人采取什么措施，或即使盡了最大努力，也不能防止或避免事件的發生；（3）不能克服，即以當事人自身的能力和條件無法戰勝這種客觀力量；（4）客觀情況，即外在于當事人的行為的客觀現象（包括第三人的行為）。

　　2．不可抗力的范圍。不可抗力主要包括以下幾種情形：（1）自然災害，如臺風、洪水、冰雹；（2）政府行為，如征收、征用；（3）社會異常事件，如罷工、騷亂。

　　在不可抗力的適用上，有以下問題值得注意：（1）合同中是否約定不可抗力條款，不影響直接援用法律規定；（2）不可抗力條款是法定免責條款，約定不可抗力條款如小于法定范圍，當事人仍可援用法律規定主張免責；如大于法定范圍，超出部分應視為另外成立了免責條款，依其約定；（3）不可抗力作為免責條款具有強制性。當事人不得約定將不可抗力排除在免責事由之外。

　　3．不可抗力的免責效力。因不可抗力不能履行合同的，根據不可抗力的影響，違約方可部分或全部免除責任。但有以下例外：（1）金錢債務的遲延責任不得因不可抗力而免除。（2）遲延履行期間發生的不可抗力不具有免責效力。

　　（三）免責條款

　　免責條款是指當事人在合同中約定免除將來可能發生的違約責任的條款，其所規定的免責事由即約定免責事由。對此，合同法未作一般性規定（僅規定格式合同的免責條款）。值得注意的是：免責條款不能排除當事人的基本義務，也不能排除故意或重大過失的責任。

　　四、違約責任的形式

　　違約責任的形式，即承擔違約責任的具體方式。對此，民法通則第111條和合同法第107條做了明文規定。合同法第107條規定：當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的，應當承擔繼續履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任。據此，違約責任有三種基本形式，即繼續履行、采取補救措施和賠償損失。當然，除此之外，違約責任還有其他形式，如違約金和定金責任。

　　（一）繼續履行

　　1．繼續履行的概念。繼續履行也稱強制實際履行，是指違約方根據對方當事人的請求繼續履行合同規定的義務的違約責任形式。其特征為：（1）繼續履行是一種獨立的違約責任形式，不同于一般意義上的合同履行。具體表現在：繼續履行以違約為前提；繼續履行體現了法的強制；繼續履行不依附于其他責任形式。（2）繼續履行的內容表現為按合同約定的標的履行義務，這一點與一般履行并無不同。（3）繼續履行以對方當事人（守約方）請求為條件，法院不得徑行判決。

　　2．繼續履行的適用。繼續履行的適用，因債務性質的不同而不同：

　　金錢債務：無條件適用繼續履行。金錢債務只存在遲延履行，不存在履行不能。因此，應無條件適用繼續履行的責任形式。

　　非金錢債務：有條件適用繼續履行。對非金錢債務，原則上可以請求繼續履行，但下列情形除外：（1）法律上或者事實上不能履行（履行不能）；（2）債務的標的不適用強制履行或者強制履行費用過高；（3）債權人在合理期限內未請求履行（如季節性物品之供應）。

　　（二）采取補救措施

　　1．采取補救措施的含義。采取補救措施作為一種獨立的違約責任形式，是指矯正合同不適當履行（質量不合格）、使履行缺陷得以消除的具體措施。這種責任形式，與繼續履行（解決不履行問題）和賠償損失具有互補性。