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　　邊際成本是指增加單位運量而引起的總成本的增加量。在生產規模不變的情況下，邊際成本實際上就是增加的可變成本，它隨運量的變化而變化。

　　假定某運輸企業某月份完成的運輸周轉量為500萬噸公里，運輸總成本100萬元，則單位運輸成本為O.02元/噸公里。當運輸增至5200萬噸公里時，總成本增加了10萬元，達到110萬元。這時的平均成本是0.021元/噸公里，而新增周轉量的單位成本為O.05元/噸公里，這0.05元/公里就是邊際成本。

　　邊際成本是總成本對運量的導數，即：

　　MC(邊際成本)=dTC/dQ

　　式中： TC——運輸成本；

　　Q——運輸周轉量。

　　在通常情況下，運輸業的邊際成本是很低的，例如，在未滿載的飛機或火車上，再增加一名旅客的邊際成本幾乎等于零。正因為如此，西方一些國家運輸價格的制定很多以邊際成本為基礎。一般認為，當邊際成本與邊際收入相等時，企業的利潤最大。在實際操作中，多以變動成本代替邊際成本。

　　邊際成本與平均成本關系見圖。

　　邊際成本定價方法比較適合運輸業的特點。一些線路貨源不足，運能過剩。這時它的平均運輸成本可能較高，而邊際成本卻可能很低，如果按平均成本定價，一方面抑制了運輸需求，另一方面也會造成運輸設備閑置，運輸資源浪費。如果以邊際成本定價，由于成本水平相對較低，不僅可以促進運輸需求，還可以提高運輸設備的利用率，提高運輸收益。邊際成本定價法不僅考慮了成本消耗，也考慮了市場上運輸供求狀況，它可以滿足制定分線運價、分區運價的需要。

　　依據邊際成本定價需要注意的是，由于它只考慮成本的邊際變化，沒有考慮總成本的情況，所以當邊際成本長期小于平均成本時，就會使企業發生虧損。采用這種定價需要具備兩個前提條件：一是路網早已形成，而且有相當多的剩余運輸能力；二是各種運輸方式之間，各運輸企業之間為爭奪運輸市場而展開競爭。

　　經典例題：邊際成本定價方法比較適合運輸業的特點。當邊際成本長期( )時，企業會發生虧損。

　　A.大于實際成本

　　B.小于影子成本

　　C.大于社會成本

　　D.小于平均成本

　　【答案】D

　　【答案解析】邊際成本是指增加單位運量而引起的總成本的增加量。當邊際成本與邊際收入相等時，企業的利潤最大，當邊際成本長期小于平均成本時，企業會發生虧損。